Портативные усилители условно разделяются на усилители для внутриканальных и усилители для полноразмерных (накладных/охватывающих) наушников. Основное различие между этими типами заключается в их габаритах. Усилители для внутриканальных наушников менее мощные и содержат небольшую батарею питания, в то время как усилитель для полноразмерных наушников способен работать с большей громкостью и соответственно использует большую батарею.
Звуковые карты делятся на внутренние и внешние. Внешние карты подключаются к компьютеру через USB или FireWire. Внутренние карты могут подключатся только внутрь системного блока к слотам расширения (при их наличии) PCI или PCIe. Внутренние карты при сопоставимом качестве как правило дешевле из-за отсутствия внешнего корпуса.
