История бренда LEAK: британский взгляд
Британский бренд LEAK получил имя в честь своего создателя — Гарольда Джозефа Лика. Будущий талантливый инженер и успешный предприниматель родился в 1907 году, а первым заметным шагом в области электроники стало созданное им в 1922 году школьное Общество беспроводной связи. Впоследствии Гарольд ненадолго уходит в виноторговлю, но вскоре он стал работать в сети британских кинотеатров Gaumont, где серьезно углубил познания в электротехнике и усилителях звука.
Собственный бизнес Гарольд Джозеф Лик начал в 1926 году, начав с разработки собственных моделей микрофонов, годом спустя он разработал звукосниматель для пластинок, двухкаскадный усилитель и динамик с подвижной катушкой. А в 1934 году в Лондоне энергичный инженер основал компанию HJ Leak & Co. Ltd, с которой и пошел отсчет громкой истории бренда.
Эволюция усилителей
Фирма начала деятельность с изготовления усилителей для театров и систем оповещения, а первой заметной в аудиосообществе моделью компании стал ламповый усилитель PAAmplifier на двухтактных силовых триодах PX25 с выходной мощностью 13 Вт. В конце десятилетия к компании присоединился талантливый разработчик Тед Эшли, который оставался на должности главного инженера до 60-х годов.
Во время второй мировой войны здании фабрики было разрушено немецкими бомбами, и компания переехала на новое место неподалеку, продолжая при этом выпускать усилители по военному контракту. А в победный 1945 год фирма представила усилитель, который стал родоначальником целой культовой серии, до сих пор вызывающей интерес у меломанов и коллекционеров. Это был знаменитый Type 15, который также называли Point One, за то что коэффициент гармонических искажений у него составлял очень малые по тем временам 0,1%.
А в 1948 году свет увидела по-настоящему культовая модель из серии Point One — Leak TL/12, которую в то время признали лучшим усилителем Британии. В нем работал двухтактный триодный выходной каскад на лампах КТ66. Выходная мощность составляла 12 Вт при тех же малых искажениях в 0,1%. Высшей степенью успеха для модели стал статус стандарта вещательной корпорации BBC, где для работы со студийными аудиосхемами в усилители добавили аттенюатор и установили иной трансформатор. Модель выпускалась до 1955 года.
На волне успеха компания создает более мощную 25-ваттную версию Leak TL/25 и новую линейку монофонических усилителей мощности TL/12 Plus, TL/25 Plus и TL/50 Plus с обновленными монопредусилителями и стильной передней панелью из диакронового пластика. Параллельно фирма занимается разработкой и выпуском FM-тюнеров Troughline, звукоснимателей и двухполосных колонок LEAK 550.
В 1958 году бренд выпустил новые модели усилителей Stereo 20 и Stereo 50, которые представляли собой дальнейшее развитие конструкции TL/12 и отличались продвинутой секцией предусилителя и другим набором ламп.
Сэндвичи для меломанов
Несмотря на успешное продвижение фирменных громкоговорителей, компании понадобились новые идеи в области акустики, и в 1959 году ее руководство приглашает к сотрудничеству известного инженера — доктора Дона А. Барлоу, который приступил к разработке динамиков поршневого (piston action) типа. Принцип их работы состоит в одновременном и равномерном перемещении всех точек излучатели без изгибов и деформаций.
В результате поисков и испытаний в 1961 году доктор Барлоу представил свою революционные динамики LEAK Sandwich. Такое название они получили за трехслойную конструкцию, в которой 10-мм слой пенополистирола поместили между двумя тонкими алюминиевыми панелями. Это позволило убрать присущие динамикам тех лет вибрацию, амплитудные искажения и интермодуляцию.
Первая акустическая система Sandwich представляла собой крупные, объемом примерно 56 литров, двухполосные колонки с 330-мм низкочастотным динамиком, установленным в демпфированном битумной облицовкой корпусе. Затем последовали и другие модели с этой же технологией, в частности, Sandwich 200 с трехслойным низкочастотным диффузором диаметром 200-мм и парой 60-мм конусовидных динамиков — среднечастотником и твитером.
Поршневой тип динамиков и многослойная конструкция от компании LEAK заметно повлияли на развитие акустических систем, и заложенные в них принципы можно встретить в ряде современных колонок у различных производителей.
Время транзисторов
Большой успех собственных ламповых усилителей не помещал компании LEAK вовремя обратить внимание на перспективные транзисторные технологии. И в 1963 году бренд представил транзисторный усилитель Stereo 30 с выходным каскадом на квазикомплементарных (одного типа проводимости) германиевых транзисторах. Для 4-омной акустики аппарат выдавал по 15 Вт на канал.
Любители аудио сразу оценили уверенный напористый звук, который словно сохранил фирменный «ламповый» окрас — в лучших традициях британской школы. Не меньшее внимание привлек и стильный классический дизайн в деревянной отделке, который на годы вперед определил консервативный облик таких аппаратов. Словом, этой модели суждено было стать культовой.
Позже свет увидели более совершенные и мощные модели Stereo 30+ и Stereo 70, а затем их конструкция получила развитие в серии LEAK Delta.
Но уже в 1969 году бренд LEAK перешел в собственность британского конгломерата в сфере шоу-бизнеса — Rank Organisation, а основатель и идейный вдохновитель компании Гарольд Джозеф Лик решил уйти на пенсию. Однако заметных технических решений и продуктов в тени этой организации бренд так и не произвел, некоторое время пребывая в «замороженном» состоянии.
Возрождение на Востоке
Новую жизнь бренд LEAK получил недавно — в 2020 году, и это возрождение приобрело необычный и даже неожиданный оборот. Братья-близнецы Бернард и Майкл Чанг, владельцы крупного и авторитетного азиатского аудиоконцерна IAG Group, давно зарекомендовали себя поклонниками и хранителями британских традиций в аудиотехнике и с помощью инвестиций и благоприятных условий для производства дали новый импульс целому ряду известных английских компаний.
На этот раз братья решили, что в свой портфель надо добавить отдельный бренд для любителей классического британского Hi-Fi, узнаваемых технических решений и традиционного дизайна. Словом, им понадобился своего рода «современный винтаж», где классика тесно переплетается с сегодняшними технологиями. Имя и репутация LEAK подходили сюда как нельзя лучше.
Такое нишевое позиционирование не предполагает большого ассортимента моделей, зато каждая из них разработана с особым вниманием и тщательностью. Британская штаб-квартира LEAK, как и у других брендов английского происхождения, у IAG UK находится в городе Хантингдон графства Кембриджшир. А производство размещается в современном ультра-хайтек комплексе площадью более 400 000 кв. метров в китайском Цзиань провинции Цзян-Си.
Пионером в обновленной линейкe стал интегрированный усилитель Stereo 130, в облике которого сразу угадывается его знаменитый прообраз — модель Stereo 30. При его создании разработчики применили особый подход. С одной стороны, эксперты могут найти некоторые общие конструктивные черты с другими моделями у брендов внутри концерна — в частности, у Mission и QUAD. Но, с другой стороны, звучание Stereo 130 инженеры сделали действительно характерным и уникальным, где вместе с точностью и детальностью звучания улавливаются те самые классические британские «винтажные» нотки. Действительно, хорошая работа.
Усилитель выдает по 45 Вт на канал для 8 Ом и по 65 Вт для 4 Ом. Он может работать как с аналоговыми источниками, включая проигрыватели винила, так и с цифровыми — через оптический, коаксиальный и USB-разъемы, обрабатывая сигнал с помощью ЦАПа на микросхеме ESS Sabre.
Более продвинутая и мощная модель Stereo 230 выполнена в том же классическом дизайне и отличается самым современным ЦАПом и улучшенными характеристиками сигнал-шум и суммарных гармонических искажений. В качестве продвинутого источника сигнала бренд предлагает CD/USB-транспорт LEAK CDT, также выполненный в ретро-стиле.
В 2021 году модели Stereo 130 и CDT получили награду «Highlight» от авторитетного немецкого издания «lite-magazin.de»
Двойной сэндвич
Акустические системы у обновленного LEAK стали главными новинками текущего года. Они изготовлены по классическим рецептам доктора Барлоу. Основные диффузоры здесь все так же представляют собой сэндвич-конус с основой из пенополистирола и внешним алюминиевым покрытием. Более того, стенки корпуса также сделаны многослойными для минимизации резонансов и искажений.
Двухполосная полочная модель Sandwich 150 оснащена фирменным 170-мм СЧ/НЧ-динамиком и 30-мм тканевым купольным твитером, а крупную трехполосную акустику Sandwich 250 разработчики снабдили 280-мм басовым сэндвич-драйвером, таким же 108-мм среднечастотником и твитером как у младшей версии. Немецкое издание «lite-magazin.de» в марте 2024 года удостоило эти колонки награды «Editor`s choice». Также их высоко оценил британский аудиожурнал «What Hi-Fi?».
Нео-ретро наступает
Интерес к современной британской классике мы наблюдаем буквально на всех населенных континентах. Продукция LEAK успешно придается в почти 40 странах мира, включая отдельные уголки Африки, искушенную Японию, требовательную Америку и, конечно же, Россию. Возрожденная английская школа звука, современное производство и азиатские инвестиции помогли создать действительно уникальный нишевый продукт для истинных ценителей.
Бренд: Leak
Вид крепления: корпус
Диаметр ВЧ-динамика, мм: 30
Бренд: Leak
Мощность на канал при 4 Ом, Вт: 115
Мощность на канал при 8 Ом, Вт: 75
Бренд: Leak
Вид крепления: корпус
Диаметр ВЧ-динамика, мм: 30
Бренд: Leak
Мощность на канал при 4 Ом, Вт: 65
Мощность на канал при 8 Ом, Вт: 45
Бренд: Leak
Мощность на канал при 4 Ом, Вт: 115
Мощность на канал при 8 Ом, Вт: 75
Бренд: Leak
Вид крепления: корпус
Диаметр ВЧ-динамика, мм: 30
