Queen - A Day At The Races - коллекционное виниловое переиздание пятого студийного альбома легендарной британской рок-группы, ставшего одной из самых ярких и многогранных работ в её дискографии. Впервые выпущенная 10 декабря 1976 года, пластинка продолжила творческий триумф Queen после грандиозного успеха A Night At The Opera, продемонстрировав практически безграничные музыкальные возможности Фредди Меркьюри, Брайана Мэя, Роджера Тейлора и Джона Дикона. В десяти композициях органично переплетаются мощный хард-рок, изысканные фортепианные баллады, театральный глэм-рок, элементы водевиля и грандиозные многоголосные гармонии, благодаря которым звучание Queen остаётся узнаваемым и неподвластным времени.
Название A Day At The Races отсылает к одноимённой комедии братьев Маркс 1937 года, продолжая своеобразную кинематографическую традицию, начатую предыдущим альбомом группы A Night At The Opera. Обе пластинки объединяет не только творческая концепция, но и схожее художественное оформление с королевским гербом Queen, созданным по эскизам Фредди Меркьюри. На этот раз знаменитая эмблема размещена на глубоком чёрном фоне, подчёркивающем торжественный и одновременно загадочный характер релиза. Особую историческую значимость альбому придаёт тот факт, что музыканты впервые полностью взяли на себя обязанности продюсеров, отказавшись от привычного сотрудничества с Роем Томасом Бейкером. Это решение предоставило коллективу дополнительную творческую свободу и позволило воплотить самые смелые аранжировочные идеи.
Музыкальное путешествие начинается с энергичной Tie Your Mother Down, написанной Брайаном Мэем и ставшей одним из самых узнаваемых концертных гимнов Queen. Её стремительные гитарные риффы и мощный ритм создают великолепный контраст с последующей You Take My Breath Away - проникновенной фортепианной балладой Фредди Меркьюри, в которой особенно ярко раскрываются его вокальный диапазон и мастерство многослойной записи. Композиция Long Away, исполненная самим Брайаном Мэем, демонстрирует более мягкую, мелодичную сторону коллектива, а виртуозная The Millionaire Waltz превращает привычный рок-формат в причудливое сочетание венского вальса, кабаре и сложных инструментальных гармоний. Лиричная You And I, написанная бас-гитаристом Джоном Диконом, завершает первую сторону пластинки светлым, романтическим настроением.
Центральное место в альбоме занимает легендарная Somebody To Love - один из величайших вокальных шедевров Queen. Вдохновлённая традициями американского госпела, композиция создаёт впечатление выступления огромного церковного хора, хотя все многоголосные партии записали всего три участника группы: Фредди Меркьюри, Брайан Мэй и Роджер Тейлор. Благодаря многократному наложению голосов музыкантам удалось добиться поразительной глубины и насыщенности звучания. Песня достигла второго места в британском чарте синглов и стала одной из визитных карточек коллектива. Следующая за ней White Man возвращает слушателя к тяжёлым гитарным риффам и драматичной атмосфере, а изящная Good Old-Fashioned Lover Boy раскрывает любовь Меркьюри к театральным мелодиям, музыкальным спектаклям и эстрадным традициям первой половины XX века.
Особого внимания заслуживает завершающая часть альбома. В композиции Drowse Роджер Тейлор не только выступил автором, но и исполнил ведущую вокальную партию, дополнив песню характерным хрипловатым тембром и расслабленной рок-н-ролльной атмосферой. Финальная Teo Torriatte (Let Us Cling Together) стала настоящим музыкальным признанием в любви японским поклонникам Queen. Брайан Мэй написал часть припева на японском языке, а сама песня завершается величественным хоровым звучанием, создающим ощущение единения музыкантов и слушателей. Интересно, что в Японии композиция получила особенную популярность и впоследствии стала символом тёплых отношений группы со своими поклонниками в этой стране.
Запись A Day At The Races проходила в 1976 году в британских студиях The Manor, Wessex и Sarm East при участии звукорежиссёра Майка Стоуна. Альбом уверенно возглавил британский хит-парад, достиг первого места в Нидерландах и Японии и закрепил международный успех Queen в период их стремительного восхождения к статусу одной из величайших рок-групп мира. При этом музыканты сумели сохранить редкое равновесие между виртуозными техническими экспериментами и эмоциональной доступностью песен, создав пластинку, которая одинаково впечатляет сложностью аранжировок и красотой мелодий.
A Day At The Races - не просто продолжение одного из самых успешных альбомов в истории рок-музыки, а самостоятельное произведение, в котором творческая смелость, выдающееся исполнительское мастерство и уникальная художественная индивидуальность Queen раскрываются во всей полноте. Пластинка станет великолепным приобретением для поклонников Фредди Меркьюри, коллекционеров классического рока и ценителей виниловых записей, определивших музыкальное наследие целой эпохи.
Трек-лист:
- A1 Tie Your Mother Down 4:48
- A2 You Take My Breath Away 5:09
- A3 Long Away 3:34
- A4 The Millionaire Waltz 4:54
- A5 You And I 3:25
- B1 Somebody To Love 4:56
- B2 White Man 4:59
- B3 Good Old-Fashioned Lover Boy 2:54
- B4 Drowse 3:45
- B5 Teo Torriatte (Let Us Cling Together) 5:54
