Apple готовит беспроводную оптическую передачу звука для AirPods вместо Bluetooth?

Прошлым летом Apple серьезно обновила Apple Music, добавив в сервис поддержку Lossless и Hi-Res-аудио, а также пространственного аудио Dolby Atmos. К сожалению, Bluetooth-соединение на сегодняшний день не позволяет воспользоваться преимуществами «звука без потерь», а значит пользователи AirPods пока остаются за бортом звука высокого разрешения. Однако, судя по недавно полученному патенту Apple, компания готовит альтернативное решение вопроса.

Патент касается технологии оптической передачи звука, предположительно от AR/VR-гарнитуры, которую, по слухам, Apple планирует выпустить в 2022 году. Проводная оптическая передача звука хорошо знакома энтузиастам Hi-Fi, однако оптический сигнал может быть и беспроводным, если речь идет о небольшом расстоянии. Именно такая ситуация и описывается в новом патенте Apple.

В тексте говорится о системе с источником звука, имеющим оптический передатчик аудиоданных и радиочастотный приемопередатчик. Второе звено системы — беспроводной наушник с приемником оптического сигнала, а также радиочастотным приемопередатчиком для обратной связи о качестве оптического сигнала.

Наушники прямо упоминаются в тексте патента, а на одной из иллюстраций показана модель в стиле AirPods — из чего можно сделать вывод, что компания рассматривает возможность оптического аудиосоединения между AR/VR-гарнитурой и парой AirPods.

На то, что Apple ищет способ обойти ограничения Bluetooth, может указывать и прошлогоднее интервью главы отдела акустики компании Гэри Гивза, в котором он отметил следующее:

Есть ряд трюков, которые мы можем использовать, чтобы максимизировать или обойти некоторые из ограничений Bluetooth. Но справедливо сказать, что нам хотелось бы получить большую пропускную способность и… на этом я остановлюсь. Мы хотели бы увеличить пропускную способность.

Тем не менее, Apple регистрирует тысячи патентов каждый год (информация о них доступна, например, на портале патентных данных Insights от GreyB), и лишь немногие из них получают реальное воплощение. Увидим ли мы технологию беспроводной оптической передачи звука в следующих поколениях AirPods? Свое мнение оставляйте в комментариях.